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Les chaleurs records et les canicules hors saison font de plus en plus partie de notre quotidien. Et comme les adolescents et les jeunes adultes travaillent souvent là où il fait chaud (cuisines des restaurants, terrasses et concessions extérieures, camps, entreprises d’aménagement paysager, terrains de golf, piscines), il est important qu’ils sachent comment reconnaître, prévenir et traiter le stress dû à la chaleur. « Je pense que les gens en sont de plus en plus conscients. Tout comme je pense qu’il existe encore bien des endroits qui n’ont pas mis en place un programme formel en matière de stress dû à la chaleur pour leurs employés », fait remarquer Toni Volpato, consultante spécialisée (hygiène du travail) chez Workplace Safety & Prevention Services.
Je crois aussi pouvoir dire sans me tromper que les adolescents et les jeunes adultes peuvent choisir d’ignorer les signes de stress dû à la chaleur, ou d’en minimiser l’importance, car ils ne veulent pas être considérés comme étant « fainéants » parce qu’ils prennent une pause. Ils peuvent négliger de boire de l’eau souvent ou ils ne veulent peut-être pas porter un chapeau ou d’autres vêtements qui respirent et les protègent.
Continuez votre lecture pour en savoir plus pour que votre adolescent puisse éviter les répercussions du stress dû à la chaleur au travail.
Qu’est-ce que le stress dû à la chaleur?
Le terme stress dû à la chaleur au travail désigne le stress subi par le système de refroidissement de votre corps, qui survient quand vous travaillez dans un endroit chaud. Le corps n’est alors pas en mesure d’éliminer la chaleur excessive et cela fait augmenter votre température interne. Si vous l’ignorez, le stress dû à la chaleur peut entraîner des maladies liées à la chaleur, des incapacités, voire la mort. Selon le ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences de l’Ontario, le stress dû à la chaleur peut s’aggraver s’il est associé aux facteurs suivants :
Quels sont les symptômes du stress dû à la chaleur?
Certaines conditions sont liées au stress dû à la chaleur et les symptômes et les traitements se chevauchent. La déshydratation, la soif, un changement de couleur de l’urine (trop foncée), la transpiration et les crampes musculaires douloureuses sont des signaux d’alerte précoces. La confusion, le fait d’avoir très chaud, mais ne plus transpirer, l’étourdissement et la syncope sont considérés des signes de danger.
Le tableau suivant résume quelques points clés :
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Condition |
Symptômes |
Traitement |
Prévention |
Assistance médicale |
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Érythème calorique |
Cloques rouges sur la peau qui provoquent des démangeaisons intenses, causées par des glandes sudoripares bouchées |
Rincer la peau avec de l’eau froide, mettre des vêtements secs et éviter les environnements chauds |
Garder la peau sèche et la nettoyer régulièrement en prenant une douche ou un bain |
Si l’érythème est récurrent ou s’il est très dérangeant, un médecin peut prescrire une crème ou un onguent pour le traiter |
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Crampes de chaleur |
Douleur musculaire dans les jambes, les bras ou l’estomac; causée par un déséquilibre en sel provoqué par une forte transpiration |
Se déplacer vers un endroit frais, desserrer les vêtements et faire un massage léger sur la surface touchée et l’étirer, boire de l’eau fraîche et salée ou une boisson de remplacement des électrolytes |
Réduire les niveaux d’activité et d’exposition à la chaleur, boire du liquide régulièrement |
Si les crampes sont très sévères et ne s’améliorent pas après le traitement, il faut obtenir immédiatement une assistance médicale |
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Syncope |
Perte de conscience; les signes de danger sont une peau froide et humide, et un faible pouls; causée par une perte de fluide et par le fait de ne pas boire assez d’eau |
Se déplacer vers un endroit frais, desserrer les vêtements, s’allonger; si la personne a repris connaissance, lui faire boire un peu d’eau fraîche |
Réduire les niveaux d’activité et d’exposition à la chaleur, boire du liquide régulièrement; éviter de rester trop longtemps à la même place |
Un épisode de syncope doit être évalué par un professionnel de la santé |
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Épuisement par la chaleur |
Forte transpiration, peau froide et humide, température corporelle supérieure à 38 °C (100,4 °F), faible pouls, hypotension artérielle, sentiment de fatigue et de faiblesse, nausée et vomissement, soif extrême, hyperpnée ou respiration rapide, vision trouble |
Se déplacer vers un endroit frais, desserrer les vêtements, se vaporiser avec de l’eau fraîche, boire de l’eau fraîche |
Réduire les niveaux d’activité et d’exposition à la chaleur, boire du liquide régulièrement |
L’épuisement par la chaleur est une défaillance du système de refroidissement du corps et nécessite des soins médicaux; ne pas laisser la personne seule |
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Coup de chaleur |
Température corporelle d’environ 40 °C (104 °F), pouls rapide, mal de tête ou étourdissement, perte de conscience, faiblesse, confusion ou comportement étrange; une peau chaude sèche et rouge est un signe classique de coup de chaleur et une forte transpiration celui d’un coup de chaleur à l’effort |
Retirer les vêtements excédentaires; boire de l’eau fraîche et se vaporiser avec de l’eau fraîche |
Réduire les niveaux d’activité et d’exposition à la chaleur, boire du liquide régulièrement |
Le coup de chaleur est une urgence médicale : appeler une ambulance |
Les manières dont les parents peuvent apporter leur aide
Si le stress dû à la chaleur est un sujet de préoccupation, demandez à votre enfant quelles procédures l’employeur a mises en place pour y répondre (le cas échéant). Voici des exemples de ce que les employeurs peuvent faire pour prévenir le stress dû à la chaleur :
Le message principal : « Assurez-vous que vos enfants sont conscients que s’ils travaillent dans un environnement qui pourrait devenir très chaud, il existe un véritable risque », dit Toni. « Donnez-leur une idée des signes et des symptômes à surveiller, et si cela leur arrive au travail, quoi faire. »